Sekrety zdrowia dietetyka. Te dwa produkty to pomoc dla serca, wątroby i mózgu

Specjalista podkreśla, że kakao, tak jak uważali Aztekowie i Majowie, powinno być postrzegane jako eliksir zdrowia. Bartek Kulczyński zwraca uwagę, że zawarte w kakao związki przeciwutleniające, takie jak flawanole oraz inne antyoksydanty, np. kwercetyna i związki fenolowe, są kluczowe dla jego prozdrowotnych właściwości.

W swoich wypowiedziach podkreśla również, że kakao, jak i gorzka czekolada są doskonałymi źródłami magnezu, udowadniając, że jedna łyżka produktu może zawierać od 40 do 50 mg tego ważnego dla zdrowia minerału. Dzięki szerokiemu zakresowi właściwości zdrowotnych, spożycie kakao może przynieść korzyści praktycznie każdemu, zaznacza dietetyk.

Dr Kulczyński podaje, że na podstawie badań przeprowadzonych w 2020 roku wiadomo, że regularne jedzenie kakao może obniżyć skurczowe ciśnienie krwi o 5 mmHg, a rozkurczowe o niemal 2,5, co można uznać za znakomity rezultat. Tłumaczy też, że kakao stymuluje produkcję tlenku azotu, co przyczynia się do rozszerzenia naczyń krwionośnych i obniżenia ciśnienia tętniczego, a ponadto pozytywnie wpływa na profil lipidowy.

Ekspert wyjaśnia także, że spożycie kakao pomaga zmniejszyć poziom "złego" cholesterolu LDL aż o 25 mg/dl, minimalizując ryzyko tworzenia się blaszki miażdżycowej i rozwój miażdżycy. Dodatkowo, włączenie do diety gorzkiej czekolady wiąże się ze zmniejszeniem ryzyka choroby niedokrwiennej serca o 10%, zawału serca o 13% i udaru mózgu o 19%.

Zdaniem dr Kulczyńskiego, kakao pozytywnie oddziałuje również na funkcje mózgu, zwiększając sprawność umysłową i poprawiając pamięć. Może nawet działać profilaktycznie przeciwko demencji w przyszłości. Gorzka czekolada, zawierając anandamidy oraz fenyletyloaminę, wpływa na uwolnienie dopaminy w mózgu, co z kolei poprawia humor.

Kakao wykazuje silne działanie przeciwzapalne oraz antyoksydacyjne, skutecznie neutralizując wolne rodniki i łagodząc stres oksydacyjny. Dietetyk wskazuje też, że spożywanie gorzkiej czekolady i kakao może obniżyć poziom cukru na czczo średnio o 9 mg/dl i wspiera wzrost dobroczynnych bakterii w jelitach.

Dr Kulczyński radzi, aby do diety włączyć regularnie od jednej do dwóch łyżek nie dosładzanego kakao dziennie, zwracając uwagę, by nie mylić go z napojami kakaowymi. Alternatywą może być gorzka czekolada, której zawartość kakao to przynajmniej 70 procent - najlepsza dawka to 20 g na dzień.

Pozyskiwane z nasion drzewa kakaowego, ma swoje korzenie w starożytnych kulturach Mezoameryki, takich jak Aztekowie i Majowie, którzy wykorzystywali ziarna kakaowe jako walutę oraz do przygotowania goryczkowego napoju. W historii Europy, kakao zadebiutowało dzięki hiszpańskim konkwistadorom w XVI wieku, szybko zdobywając popularność wśród arystokracji jako luksusowy napój. Aktualnie kakao jest jednym z najbardziej cenionych składników na świecie, używanym w różnorodnych produktach od napojów po desery.